犬のしつけと体罰
犬のしつけをする場合、叩いたり蹴ったりすることは禁物です。言うことを聞かないと体罰を与えて大人しくさせれば早いと考えたり、「毅然とした態度」とは体罰も含まれると考えたりする人が稀にいますが、それは大きな間違いです。 犬のしつけをする際になぜ体罰がダメなのかをよく理解しておけば、飼い主としても感情的に行動してしまうことを抑えられるでしょう。その点についてご存じでしょうか。
まず、犬の能力について考えてみてください。人間なら多少の体罰を加えられるとしても、それが本当は愛情を込めてやむをえず行なっているものなのかどうかを見抜くことができます。小さい子が罰を受ける理由をよく理解したうえでおしりをたたかれたりすれば、効果があるかもしれません。 しかし、犬にとってはそのような飼い主の意図までは理解することができません。話しかけても声の調子などは分かるかもしれませんが、罰を受けているというより、攻撃されていると感じてしまいます。 それで、犬としては体罰を受ければ防衛本能が働いて反撃しようとします。たとえ反撃できないとしてもストレスがたまり、チャンスがあれば本気で噛んでこようとするかもしれません。こうなると、犬との信頼関係を培うことはとても難しくなります。 しかし、犬とは主従関係を培うように勧められていて、主従関係は無理やり犬を従わせることも含まれるのではないか、と言われるかもしれません。
確かに犬同士だと相手を噛んで従わせることがあります（ムツゴロウさんも同じようなことをしていたことがありますね）。しかしこれは、相手を仰向けにして噛んだ時点で終わります。それほど傷つけてしまうことではないのです。それ以上やるなら、群れのリーダーとメンバーという関係ではなく、お互いを敵として認識するでしょう。
犬は体罰の意味を理解するほどの知性はないとはいえ、声の調子などで飼い主の意向を読み取ることはできます。どんなことをしたら叱られ、褒められるのか、犬にも分かる仕方で教えていきましょう。
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